일본 역사상 가장 끔찍한 곰 피해 사건

안녕하세요, 오늘은 최근 늘어나고 있는 일본의 곰 피해 소식에 대해 알려드리며, 일본 역사상 최악의 곰 피해 사건에 대해서도 간단히 소개해 드리고자 합니다.

2023년도에만 이미 100명 넘는 사상자

일본 정부에 따르면 이미 2023년 4월부터 6개월간 곰의 습격에 의한 사상자 수가 109명이라고 집계되었습니다. 그중에는 사망자 2명도 포함되어 있었습니다.

최근 20여년 동안 가장 많은 기록이라고 하네요.

피해 지역을 보면 아키타현, 이와테현, 후쿠시마현, 나가노현 순으로 많았습니다.

 

일본에는 어떤 곰이 살까

일본에는 두 가지 종류의 곰이 살고 있습니다. 반달가슴곰과 불곰입니다.

 

 

1) 반달가슴곰

반달가슴곰은 일본, 한국, 대만 등 동아시아에 걸쳐 널리 분포하고 있습니다.

일본에 사는 반달가슴곰은 30~50만 년 전 빙하기에 대륙으로부터 건너와서 일본 열도가 대륙으로부터 분리되고 나서는 유전적으로 독자적 분화를 했다고 합니다. 

유전적으로는 3가지 갈래로 분화를 하여 나뉘어 졌다고 하지만, 이들은 다 반달가슴곰입니다.

주로 서식지는 위 지도의 초록색 부분입니다.

열도의 북쪽에 있는 곳이죠. 이와테현, 아키타현, 아오모리현, 후쿠시마현 등도 모두 저쪽에 있습니다. 

 

 

반달가슴곰이 사람도 해치나?

반달가슴곰은 원래 사람을 보면 도망가고, 꿀이나 나무열매만 따먹는 것으로 알려졌습니다만...아주 드물게 사람을 해친 일이 일본에서 일어났습니다.

 

때는 2016년 여름 아키타현의 한 마을... 반달가슴곰이 4명의 사람을 죽인 사건이 일어났습니다. 

첫번째 습격의 피해자는 숲에서 대나무를 캐던 79세 남성이었습니다.

다음날 발견된 그는 온몸에 곰에게 휘둘린 상처 투성이로 발견되었습니다.

두 번째 희생자는 그다음 날 같은 방법으로 곰에게 살해되었습니다.

두 번째 희생자가 나온 지 3일 후, 65세 남성이 다시 실종되었습니다.

실종된 지 5일 후 그의 유해가 발견되었지만 이미 곰에게 습격을 당한 후였죠. 그의 시체는 형체를 알아볼 수 없을 정도로 훼손되어 있었다고 합니다. 

 

왜자꾸 사람들은 숲으로 들어갔을까?

사람들은 곰의 습격을 받아 죽은 사람들이 있다는 것을 알면서도 왜 자꾸 숲에 들어갔을까요? 앞서도 말씀드렸듯이 이 지역은 대나무가 굉장히 유명한 곳이라 합니다. 키로당 350엔, 하루에 1만 엔 이상 벌 수 있는 기회를 놓칠 수 없었던 이 지역 주민들은 실제로 본 적 없는 곰보다 눈앞에 보이는 대나무를 캐기 위해 숲으로 들어간 것이죠.  네 번째 희생자는 여성이었다고 합니다.

 

곰 생태 연구자는 곰이 노린 것이 그들이 캐고 있던 대나무가 아니었을까 로 추측하였습니다. 그 대나무는 곰이 아주 좋아하는 식물인데 그것들을 빼앗아 가는 인간들을 공격했던 것이란 말이죠. 

 

2) 불곰

불곰은 북반구에 널리 서식하는 곰으로 몸집이 훨씬 큰 대형 포유류입니다.

일본의 불곰은 홋카이도 지방에 살고 있습니다. 

일본에서 독자적적인 유전자 분화를 거쳐 위와 같은 세 개의 그룹으로 나뉘었다고 합니다. 

사이즈는 머리끝부터 엉덩이까지 보통 200cm~230cm  체중은 150~250kg까지 자란다고 합니다.

하지만 2002년에 잡힌 수컷은 체중 400kg까지 나갔다고 하니 일본 역사상 가장 큰 육상동물이었습니다.

 

역사상 가장 끔찍한 곰 피해 사건

1915년 역사상 가장 끔찍한 곰 피해 사건이 일어납니다.

사건이 일어난 곳은 홋카이도에 위치한 산케베츠.

추운 겨울 12월에 일어난 이 사건으로 사상자 10명이 발생하게 됩니다. (사망자 7명, 부상자 3명)

곰 한 마리에게 이렇게 많은 사상자가 발생한 것은 처음 있는 일이었죠.

그런데 이 곰 조금 이상했습니다. 바로 인간 여성만 먹어치웠다는 것인데요. 물론 사상자에는 어린아이, 남성, 여성 할 것 없이 다 피해를 받았지만 여성 인간만 먹었다고 합니다. 

당시의 사건을 재현한 곰의 모형(사진출처:rocketnews24)

오늘은 일본에 서식하는 곰과 끔찍했던 곰 습격 사건 2가지를 다루어 보았습니다. 이러한 사건 이외에도 해마다 일본에서는 곰이 민가를 습격한 뉴스가 끊이지 않고 있습니다. 혹시나 일본 동북지역에 등산을 가시거나 여행을 가시는 분들은 각별히 주의하시기 바랍니다.